Согласно православному учению, смерть не означает конец существования, а является переходом души в другую реальность, где отсутствуют привычные категории времени и пространства. После того как душа покидает тело, она начинает процесс саморефлексии, оценивая свою жизнь, совершённые поступки и допущенные ошибки. Перед встречей с Богом душа проходит через суд, который определяет её духовное состояние и будущее местопребывание до Второго пришествия.
Первые сорок дней после смерти имеют особое значение, так как в этот период судьба души ещё не решена окончательно. Молитвы родных и их праведные дела могут повлиять на дальнейшее духовное развитие души.