В журнале Dendrochronologia недавно была опубликована статья, посвященная результатам исследования годичных колец древесины, применяемой Антонио Страдивари для изготовления дек его скрипок. Проведенный анализ продемонстрировал, что в период творческого расцвета, который охватывает первую четверть XVIII века, мастер отдавал предпочтение еловой древесине из региона Валь-ди-Фьемме.
Антонио Страдивари, родившийся в Кремоне (Ломбардия) в 1640-х годах, открыл мастерскую, где продолжал свою деятельность до своей кончины в 1737 году. За этот период он создал около тысячи инструментов, многие из которых сохранились до наших дней и вызывают живой интерес у исследователей.
Творчество Страдивари можно разделить на несколько этапов. Ранние работы (1666–1680) находились под значительным влиянием его учителя, Андреа Амати. Следующий этап (1680–1700) был периодом экспериментов, в ходе которого Страдивари разработал собственную уникальную модель скрипки. Ключевым периодом его творчества является временной отрезок с 1700 по 1725 год, когда были созданы его наиболее выдающиеся инструменты. После 1725 года наблюдалось снижение как качества, так и количества производимых инструментов, однако среди них по-прежнему присутствовали настоящие шедевры.
До недавнего исследования оставалось неясным, из каких источников Страдивари получал резонансную древесину для своих инструментов. Мауро Бернабеи, исследователь из Института биоэкономики Национального исследовательского совета Италии, и его коллеги провели детальный анализ 314 серий годичных колец 284 скрипок Страдивари.
Ученые сравнили полученные данные с эталонными последовательностями древесных колец хвойных деревьев, произрастающих в различных регионах Европы, включая современную Словакию, юг Франции, юг Германии и центральную Италию. Однако следует отметить, что эталонные данные не всегда точно отражают локальные климатические и экологические особенности, а создание дендрохронологических шкал для периода жизни деревьев Страдивари существенно затруднено из-за их средней продолжительности жизни в 250–300 лет.
Тем не менее, проведенные исследования позволили сделать несколько значимых выводов. Основным видом древесины, использованной Страдивари, являлась обыкновенная ель (Picea abies), хотя иногда применялась и белая пихта (Abies alba). Узкие годичные кольца на деках свидетельствуют о том, что деревья, из которых была заготовлена древесина, произрастали в высокогорных условиях, при низких температурах и, возможно, недостаточном освещении. Это коррелирует с Маундеровским минимумом (1645–1715) и Малым ледниковым периодом.
Исследователи пришли к выводу, что все образцы древесины могли быть заготовлены в Альпах, охватывающих территории Австрии, Италии и Швейцарии. С 1706 года Страдивари изменил свои источники древесины. До этого периода он, вероятно, использовал материал из различных регионов, а затем сосредоточился на еловой древесине из высокогорной долины Валь-ди-Фьемме, которая в настоящее время является популярным горнолыжным курортом.
Ранее химиками было отмечено, что древесина, используемая Страдивари, отличается от современной. Они предположили, что мастер мог проводить обработку древесины минеральными растворами, что могло существенно влиять на ее акустические свойства и долговечность.