Марсоход Curiosity обнаружил в кратере Гейла на поверхности Марса полигональные структуры, напоминающие гигантские соты. Эти образования были заметны на орбитальных снимках, однако с поверхности Марса они выглядят гладкими.
Специалисты NASA отмечают, что по мере движения марсохода вглубь кратера рельеф гребней структур становится менее выраженным. В настоящее время проводятся исследования для определения происхождения данных структур, при этом исключается возможность их искусственного происхождения. Подобные геометрические формы могут возникать естественным образом.
Аналогичные структуры наблюдаются и на поверхности Земли. Примером может служить шестиугольный шторм на Сатурне и Дорога гигантов в Северной Ирландии.
Кроме того, марсоход Curiosity зафиксировал наличие множества темных камней на поверхности Марса. В условиях разреженной атмосферы Марса существует вероятность, что эти камни являются метеоритами. Однако точная природа их происхождения пока не установлена.
Ученые рассматривают несколько гипотез относительно происхождения темных камней. Они могли быть выброшены из верхних слоев марсианской почвы, прилететь из других регионов Марса или представлять собой метеориты, упавшие на поверхность планеты из космоса.
Анализ химических составов темных камней выявил присутствие никеля, что является характерным для метеоритов, но редко встречается в марсианских породах. На данный момент не установлено, все ли обнаруженные камни являются метеоритами.
С помощью инструмента ChemCam команда марсохода уже провела исследования структур и камней. Результаты анализа будут обнародованы в ближайшее время. Curiosity продолжит исследование, двигаясь к другим полигональным хребтам и темным камням, ранее обнаруженным с орбиты.