Молекула рибонуклеиновой кислоты Quite Tiny 45 (QT45) проявила способность к саморепликации. Данное открытие подтверждает гипотезу о РНК-мире, которая предполагает ключевую роль рибонуклеиновых кислот в зарождении жизни на Земле. QT45 была разработана учеными из Лаборатории молекулярной биологии Великобритании и представляет собой полимеразный рибозим — молекулу РНК, обладающую каталитической активностью.
Авторепликация молекулы QT45 включает в себя клонирование комплементарной цепи и синтез рибонуклеиновых кислот на основе матричной молекулы. Компактный размер и простая структура QT45 обуславливают её перспективность для дальнейших эволюционных процессов. Эти результаты открывают новые возможности для исследования ранней биологической эволюции и механизмов возникновения жизни.
Для получения молекулы QT45 использовалась система, содержащая триллионы случайных РНК-последовательностей, что имитировало условия, характерные для первичных водоемов. В течение 72 дней QT45 успешно синтезировала свои молекулы и воспроизводила другие РНК-шаблоны. Однако полный цикл процесса еще не завершен, и ученые продолжают оптимизировать условия для дальнейших исследований.
Эти результаты расширяют понимание механизмов возникновения жизни и подтверждают гипотезу о РНК-мире. Они также имеют важное значение для астробиологии, так как позволяют оценить вероятность существования жизни за пределами Земли.