В период поздней юности мозг претерпевает дополнительные структурные и функциональные изменения, что временно нарушает доступ к воспоминаниям, сформированным несколько лет назад. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного 17 июля в журнале PLOS Biology.
Для проведения экспериментов учёные использовали мышей, что ограничивает возможность экстраполяции результатов на человеческий мозг. Исследователи изучали ретросплениальную кору головного мозга, которая играет ключевую роль в извлечении эпизодических и контекстуальных воспоминаний и взаимодействует с гиппокампом.
В период перехода от раннего к позднему подростковому возрасту в ретросплениальной коре наблюдалось значительное снижение количества перинейрональных сетей, окружающих нейроны и способствующих стабилизации нервных связей. Также отмечалось снижение экспрессии парвальбумина в тормозных нейронах.
В результате экспериментов было установлено, что мыши успешно запоминали пугающий контекст непосредственно после обучения, однако через несколько недель воспроизводили это воспоминание с затруднениями. При этом память на звуковой сигнал оставалась неизменной, что свидетельствует о специфическом характере нарушений, связанных с контекстуальным компонентом события.
Предположительно, воспоминание не утрачивалось полностью, а лишь становилось менее доступным. Повторное стрессовое воздействие восстанавливало реакцию мышей на прежний контекст. Искусственная стабилизация перинейрональных сетей способствовала уменьшению нарушений памяти.
В среднем возрасте наблюдалось частичное восстановление доступа к ранним воспоминаниям, однако они становились менее точными: мыши испытывали затруднения в различении исходной опасной ситуации и нового безопасного контекста. Авторы исследования предполагают, что такие изменения могут способствовать приоритезации новых впечатлений над старыми, что является адаптивным механизмом для обработки новой информации.