В период с 2023 по 2024 годы зарегистрировано более 50 случаев гибели крупных морских птиц помор, питающихся падалью, в результате инфицирования вирусом гриппа H5N1. Исследования, проведенные учеными из Нидерландов и США, подтвердили вирусную природу данного явления. Это первый случай массовой гибели животных на данном континенте, вызванный данным заболеванием.
Заражение птиц произошло через контакт с инфицированными тушами, что способствовало дальнейшему распространению вируса. У погибших помор были выявлены неврологические симптомы, включая искривление шеи, нарушение координации движений и круговые движения.
Штамм гриппа H5N1 был впервые идентифицирован в 1996 году и быстро распространился по всему миру, нанося значительный ущерб популяциям морских животных и птиц. В глобальном масштабе вирус привел к гибели более 400 миллионов домашних птиц и инфицированию людей, половина из которых скончалась.
Экосистемы Антарктики уже испытывают негативное воздействие изменения климата и антропогенного загрязнения. Инфицирование птичьим гриппом представляет дополнительную угрозу для биоразнообразия региона. В связи с этим необходимо усилить мониторинг и контроль за распространением вируса с целью предотвращения его дальнейшего распространения.