Международная группа астрономов обнаружила планетную систему с необычной архитектурой, отличающейся от типичной. Обычно каменные планеты находятся ближе к звезде, а газовые гиганты — на периферии, но в этой системе наблюдается обратная конфигурация.
Звезда LHS 1903, тусклый красный карлик, имеет четыре планеты, расположение которых вызывает научный интерес. Первые три планеты не стали неожиданностью: ближайшая к звезде — плотная каменистая, следующие две — массивные газовые гиганты. Однако четвёртая планета, самая удалённая от звезды, оказалась сюрпризом. Телескоп CHEOPS Европейского космического агентства показал, что это маленький плотный мир, схожий по составу с Венерой — каменистая планета.
Профессор физики из Уорикского университета Томас Уилсон отметил необычность конфигурации. Обычно каменные планеты формируются ближе к звезде, а газовые гиганты — дальше. В системе LHS 1903 структура инвертирована.
В типичных планетарных системах звезда нагревает газы, которые затем улетучиваются, оставляя каменные планеты ближе. На больших расстояниях температура ниже, что способствует накоплению газов и формированию газовых гигантов. В системе LHS 1903 это правило нарушено. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Учёные предложили несколько гипотез о причинах такой конфигурации, включая взаимные миграции планет или их столкновения, но эти предположения не подтвердились. Вместо этого они выдвинули альтернативную теорию: планеты могли формироваться последовательно, начиная с внутренних объектов. Каждая последующая планета поглощала газ и пыль из окружающего диска, и к моменту образования четвёртой планеты доступный материал был практически исчерпан, что привело к появлению маленького каменистого мира.