Учёные Оксфордского университета нашли возможное рудное тело в активном вулкане на Карибах. Специалисты построили трёхмерную модель вулкана Суфриер-Хиллс по сейсмическим данным и обнаружили на глубине около двух километров зону с металлоносным рассолом. Результаты исследования опубликовал журнал Geophysical Research Letters.
Как отмечает портал Science XXI, извержения способны приносить не только бедствия, но и пользу. Жидкости из магмы часто богаты медью, цинком и свинцом. Месторождения таких металлов обычно связаны с древними потухшими вулканами, однако новые данные показывают, что активные вулканы тоже представляют интерес. Растущий спрос на материалы для батарей и компьютеров усиливает внимание к этой теме.
Для создания карты учёные использовали данные о землетрясениях. Последнее извержение Суфриер-Хиллс произошло в 2013 году. Метод позволил различать магму и насыщенные жидкостью породы на значительной глубине. В результате нашли участок размером 1–1,5 километра с металлоносным рассолом.
Такие рассолы образуются при фазовом разделении сверхкритических флюидов, выделяющихся из магмы. Они могут содержать критически важные металлы, поэтому представляют экономическую ценность. Точный состав и концентрации ещё предстоит выяснить.
Трёхмерная модель магматических каналов подтверждает предыдущие исследования. Она показывает эффективность волнового сканирования и позволяет выявлять перспективные места для добычи без бурения. Учёные также определили расположение твёрдых вулканических ядер и зон с геотермальными жидкостями. В перспективе такие системы могут стать источниками геотермальной энергии и металлов, а пассивные методы визуализации снизят риски буровых работ.