Учёные выяснили, что акулы-быки, которых нередко называют самыми опасными в океане, на самом деле общительны и предпочитают общество сородичей. Шесть лет исследований в морском заповеднике у берегов Фиджи показали: эти хищники чаще взаимодействуют с родственниками, чем с чужаками. Статья об этом опубликована в журнале Ecology and Evolution. Об этом рассказывает Вокруг Света.
В работе участвовала команда исследователей, которая наблюдала за взрослыми особями Carcharhinus leucas. Учёные сопоставили многолетние полевые данные с генетическим анализом.
Оказалось, что большинство акул в группе не были близкими родственниками. Тем не менее вероятность того, что особь останется рядом именно с роднёй, чуть выше, чем с неродственной акулой.
Для описания этого явления исследователи ввели термин kinfluence — от английских kin («родственник») и influence («влияние»). Он характеризует влияние родственных связей на социальную структуру животных.
Ведущий автор Наташа Марози пояснила, что предыдущие работы уже показывали: акулы-быки активно выбирают партнёров для общения. На выбор влияли пол, возраст и размер. Теперь выяснилось, что родственные связи тоже играют роль, хотя и менее выраженную.
Социальные связи оценивали по двум типам поведения. Сначала фиксировали, когда акулы держатся на расстоянии не больше длины своего тела. Затем анализировали активные контакты: параллельное плавание, следование друг за другом, присоединение и синхронное движение.
Родство влияло на оба типа поведения, особенно у самцов.
Исследователи предполагают, что способность распознавать родственников формируется рано. Молодые акулы первые годы живут в реках рядом с братьями, сёстрами и другими родными. Возможно, во взрослом возрасте они узнают их.
Авторы не исключают, что реальное влияние родства может быть сильнее зафиксированного. Изучение затрудняет то, что молодь часто гибнет из-за незаконного рыболовства в прибрежных водах и реках, поэтому до взрослого состояния доживает мало родственников.
Соавтор исследования Эндрю Гриффитс отметил, что эти результаты особенно интересны, поскольку акул до сих пор воспринимают как опасных и одиноких. На деле их социальная жизнь сложнее: родственные связи, пол, возраст и размер вместе создают динамичную социальную сеть.