Два белых фрагмента из женских захоронений джетыасарской культуры в Казахстане стали объектом изучения международной команды учёных. По данным химического анализа, внешне обычный мел входил в состав средства с ароматическими маслами. Статью об этом опубликовал журнал npj Heritage Science. Эту информацию сообщает издание Snob.ru.
Находки сделаны в нижнем течении Сырдарьи, рядом с Аральским морем. В могиле III–IV веков на могильнике Томпак-Асар лежали кусок мела и раковина пресноводного моллюска. Другое захоронение раскопали в 1987 году на Алтын-Асаре: там вместе с похожим фрагментом нашли бронзовое зеркало, коралловые и сердоликовые бусы, а также прочие предметы.
Основа образцов — природный мел. Однако внутри сохранились сотни органических соединений, включая вещества, типичные для ароматических растений. Одни указывают на возможную корицу, другие — на полынь. Следы мяты выглядят менее убедительно.
По версии исследователей, масла смешивали с минеральным порошком, чтобы ухаживать за телом. Точное назначение средства и происхождение ингредиентов пока не установлены: похожие соединения есть у разных растений, а часть веществ могла возникнуть из-за загрязнения либо распада сырья.
Климат у Аральского моря плохо подходит для многих ароматических растений, поэтому масла могли привозить издалека — например, из Индии либо южных районов Китая. Через этот регион проходили торговые маршруты. Они соединяли Центральную Азию с Индией, а также с Китаем и Ираном. Находки расширяют знания о быте джетыасарских женщин: в их могилах также находили зеркала, гребни, пинцеты и небольшие сосуды. Авторы работы допускают, что владелицы косметики занимали привилегированное положение, но сохранившихся данных для подтверждения версии мало.