Эксперимент с берёзовыми листьями и корой провели археологи из Тюбингенского университета. Они проверили, можно ли получать дёготь не только из бересты, но и из листвы. Статью опубликовал журнал Archaeological and Anthropological Sciences. Об этом сообщает издание N + 1.
Дёготь и его сгущённую форму — вар — относят к древнейшим искусственным материалам. В Тоскане на двух каменных отщепах сохранились остатки такого вара; их возраст — около 200 тысяч лет. В Германии, у местечка Кёнихьзауэ, обнаружили два фрагмента смолы. Их возраст — от 45 до 80 тысяч лет.
Чтобы проверить догадку, учёные поехали в швабский лес. Там собрали кору и листву; листья перед опытом сушили две недели. Пять человек жгли сырьё на воздухе, а смола конденсировалась на стоявшем рядом камне. Её затем снимали кремнёвым инструментом.
Из 100 граммов листвы вышло примерно 0,04 грамма дёгтя, из 100 граммов бересты — около 0,11 грамма. Береста дала почти втрое больше. Зато по скорости листья обогнали: за 25 минут опыта собрали 0,16 грамма смолы, тогда как из бересты — 0,12 грамма.
Пока неясно, использовали ли неандертальцы листья берёзы для получения клея. На юге Африки в среднюю и позднюю эпоху каменного века применяли листья подокарпа. В пещере Вангард на Гибралтарской скале ранее нашли следы очага возрастом от 49,8 до 72,9 тысячи лет: там, вероятно, варили дёготь из ладанника.