Астероид, столкнувшийся с Землей примерно 66 млн лет назад, оказался углеродистым хондритом из группы Орнанс. Это один из самых редких типов метеоритов, известных науке. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances. Об этом рассказывает Science XXI.
Удар пришелся на территорию нынешнего полуострова Юкатан. Тогда начались пожары, цунами и землетрясения, а также мощные извержения вулканов. В атмосферу поднялось огромное количество частиц. Они закрыли солнце и привели к длительному похолоданию.
Раньше считалось, что упавшее тело было углеродистым хондритом: такие метеориты составляют менее 5% падений. Авторы новой работы выяснили, что оно принадлежит к еще более редкой разновидности — группе Орнанс. Вероятно, небесный объект прибыл из внешних областей Солнечной системы.
В ходе работы ученые проанализировали образцы из пограничных отложений конца мела и начала палеогена. Материал собрали в Дании, Испании и Италии. Затем его сравнили с 11 углеродистыми хондритами. Идентифицировать тип метеорита помогли изотопы никеля.
Сопоставление данных показало: упавшее тело ближе всего к группе Орнанс. В составе этих метеоритов меньше летучих элементов — углерода, цинка, воды, серы. По мнению исследователей, решающую роль в охлаждении сыграли не сера, а пыль и мелкие частицы, попавшие в воздух. Они перекрыли доступ солнечного света. Итоговая картина вымирания не изменилась, но состав астероида теперь известен точнее.