Учёные из Университета Кёртина в Австралии под руководством геолога Тима Джонсона предложили новое объяснение тому, почему от первых 500 млн лет истории Земли сохранилось так мало горных пород. Этот период начался примерно 4,5 млрд лет назад и известен как гадейский эон. От того времени остались лишь отдельные древние породы и кристаллы циркона. Исследователи полагают, что ранняя кора не успевала стать устойчивой: её постоянно разогревали падения астероидов. Тепло ударов надолго оставляло значительную часть коры слабой и частично расплавленной. Для реконструкции событий геологи изучили следы ударов на Луне, Меркурии, Марсе, астероидах и метеоритах. Эти небесные тела лучше Земли сохранили историю столкновений во внутренней части Солнечной системы. Идея о том, что наша планета избежала такого воздействия, противоречит данным. Моделирование показало: при падении крупного астероида часть энергии формировала кратеры и выбрасывала породы, а остальное уходило в кору и мантию ударными волнами. Затухая, волны превращались в тепло, вызывая подъём и плавление мантийного вещества и образование больших объёмов магмы. По оценкам авторов, общий нагрев от ударов в гадейском эоне был сопоставим с внутренним теплом Земли, а возможно, даже больше. Из-за этого породы всего в нескольких километрах от поверхности оставались частично расплавленными. Кора не могла быстро превратиться в прочные тектонические плиты. Когда бомбардировка ослабла, в раннем архее кора остыла и утолщилась, что подготовило появление тектоники плит. Результаты опубликованы в журнале Science. Об этом пишет портал Science XXI.