Неизвестный металлический сплав выявлен в мельчайшей частице радиоактивных осадков, оставшихся после ядерного удара по Хиросиме 6 августа 1945 года. Исследование международной группы геологов возглавил Лука Бинди из Флорентийского университета. Об этом сообщает Science XXI.
Находка сделана при изучении стекловидного зёрнышка из песков Хиросимского залива. Взрыв мощностью 15 килотонн мгновенно расплавил металлы, стекло, грунт и стройматериалы; стремительное остывание привело к образованию хиросимаитов — частиц, запечатлевших процессы внутри огненного шара. Отчёт группы опубликован в Science Advances.
Учёные проанализировали 34 образца с помощью высокоразрешающей микроскопии. В одном из образцов обнаружились вкрапления железо-хромового сплава: фрагмент примерно 10 микрометров в диаметре отличался повышенной долей кремния. Химический анализ показал, что частица состоит преимущественно из железа, а также содержит хром, кремний, никель, молибден, марганец и алюминий.
Для уточнения строения исследователи выделили четыре металлических зерна и применили рентгеновскую дифракцию монокристалла. Три зерна имели типичную для стали структуру, а четвёртое — упорядоченную решётку с кремнием. По мнению авторов, сплав затвердел из металлического пара в условиях экстремально высоких температур и успел остыть настолько быстро, что атомы не перестроились в устойчивую комбинацию.
Ни один из существующих промышленных сплавов и ранее известных продуктов ядерных взрывов не имеет подобного сочетания состава и кристаллической решётки. Специалисты допускают, что в исторических радиоактивных выпадениях сохранились и другие редкие соединения, которые чрезвычайно трудно получить в лаборатории. Научную ценность открытия авторы называют неотделимой от трагедии, породившей этот материал.