Крошечные ракообразные, живущие на калифорнийских пляжах, всего за одну ночь перестраивают их поверхность. Песчаные бокоплавы рода Megalorchestia переносят до 50 кг грунта на каждый метр побережья. Об этом рассказывает Science XXI.
Выводы сделали в Калифорнийском университете Санта-Барбары. Статья вышла в Journal of Geophysical Research: Earth Surface. По объёму переработки осадков эти животные сопоставимы с некоторыми крупными реками Южной Калифорнии и приливным дрейфом.
Взрослая особь вырастает примерно до сантиметра. Днём рачки укрываются под водорослями, выброшенными волнами, либо зарываются в норы на глубину от 10 до 30 см. Кормиться они выходят с наступлением темноты. Убежище приходится отстраивать каждый день: участок подбирается по влажности. Переувлажнённый песок обваливается, а в сухом нора не держится.
Наблюдения вели на пляже Исла-Виста неподалёку от кампуса. После ночного прилива в зоне, где обычно роют норы, ставили металлические рамки. Утром вынесенный песок собирали и взвешивали. Некоторые рамки оказались погребены целиком, и искать их пришлось по флажкам рядом.
Дэвид Хаббард, специалист по морским наукам из UCSB, называет бокоплавов одним из лидеров по биотурбации — перемешиванию грунта живыми существами. «У них происходит огромная переработка грунта», — приводит его слова ScienceXXI.com. Если распространить цифры на 25 км побережья, объём совпадёт с суточным переносом осадков у отдельных крупных рек региона.
Влияние не ограничивается рельефом. Рачки поедают водоросли, а сами становятся кормом для рыб и прибрежных птиц. Засыпанная органика достаётся другим обитателям песка, через ходы кислород проникает в нижние слои. Разрыхлённый грунт легче уносится водой и ветром, что может отражаться на формировании дюн.
Авторы работы — Тимоти Бакстер, Дэвид Хаббард, Кайл Эмери, Дженни Дуган и коллеги. Публикация датирована 16 сентября 2026 года, DOI: 10.1029/2026JF009312.