Окаменелости первой полностью морской амфибии возрастом около 237 миллионов лет обнаружили в провинции Гуйчжоу на юге Китая. Находка относится к позднему триасу. Изучали остатки исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе с коллегами из Пекинского университета, а также из Геологического музея в Гуйчжоу. Статья вышла в Nature Ecology & Evolution, об этом пишет Phys.org. Об этом сообщает Уфа Live.
Длина животного достигала почти метра — как у гигантской саламандры. Тело было плоским, сверху его закрывал костяной панцирь. По мнению авторов работы, такая броня спасала от хищников, в том числе ихтиозавров. Судя по строению черепа и тела, существо держалось у дна и всасывало добычу — сходным образом охотится современная ковровая акула воббегонг.
В Гуйчжоу нашли два почти целых скелета. У них сохранились даже пальцы. Это говорит о том, что животные погибли недалеко от места обитания. Геохимический анализ костей указал на сходство с океанской водой той эпохи: изотопы стронция дали совпадающие значения.
Современные амфибии обычно не выживают в солёной воде: кожа у них проницаемая, через неё они дышат и получают влагу. Среди более чем 8000 видов лишь менее 2% обладают некоторой устойчивостью к соли. Gerrothorax maritimus приспособился иначе: панцирь не пропускал воду, а жабры отфильтровывали соль. Открытие меняет взгляд на освоение амфибиями морей — ранее считалось, что они никогда не жили в морях.