На юге Африки палеонтологи раскопали скелет молодого динозавра. Возраст находки превышает 200 миллионов лет, а обитало животное на землях, где теперь расположена ЮАР. Об этом пишет портал Уфа Live.
Новый вид назвали Nyana rooiwalensis. При жизни ящер весил порядка 400 килограммов, но взрослым не был: на момент гибели ему исполнилось минимум три года, и масса тела стремительно увеличивалась.
Кости изучала команда Университета Витватерсранда во главе с Аташни Мупен. Череп сохранился почти целиком. Чтобы построить трёхмерную модель, образцы просветили мощными рентгеновскими лучами. О результатах рассказал портал Phys.org.
Nyana принадлежал к завроподоморфам. Эта группа дала начало гигантским длинношеим ящерам вроде брахиозавра и диплодока. Находка относится к позднему триасу — эпохе, когда ранние динозавры расселялись и активно эволюционировали. Черепа подобных животных того периода попадаются редко, особенно на юге континента.
Под микроскопом специалисты рассмотрели ещё и тонкие срезы костей конечностей. Так удалось оценить возраст особи и скорость её роста. Экстраполяция кривых показала: взрослый Nyana мог набирать несколько тонн. Статья вышла в Royal Society Open Science.
Материал даёт новые сведения о строении черепа ранних завроподоморфов. Он же намекает на биогеографическую связь южной Африки с Северной Америкой и подтверждает: быстрый рост возник у этих динозавров уже на первых этапах эволюции.