Оспа овец оставалась угрозой для евразийского животноводства более 3700 лет. К такому выводу пришли ученые, изучившие древнюю ДНК из средневековых рукописей и ископаемых останков. Об этом сообщает издание RuTab.net.
Международный коллектив исследовал пергамент, сделанный из шкур животных, а также зубы овец из степных поселений. В работе описаны 21 древний геном вируса оспы овец. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.
Самые старые образцы датируются примерно 1700 годом до н.э. Вирусную ДНК нашли в Йоркском Евангелии возрастом около 1000 лет и в пергаменте Корпусного глоссария из Кембриджа. Следы инфекции обнаружились и на телячьей, и на козьей коже.
Оспа овец очень заразна и часто приводит к гибели молодняка, снижая выход шерсти, мяса и молока. Для прежних фермеров это означало прямую угрозу продовольствию, поэтому болезнь оставила след в биоматериале письменных памятников.
Сравнение геномов показало, что линии возбудителей овечьей и козьей оспы, а также нодулярного дерматита разделились от 11 500 до 3700 лет назад. Сам вирус оспы овец почти не изменился за это время, а вспышки случаются до сих пор — последняя отмечена в Греции.