Международная команда ученых прочитала ДНК лосося, чьи остатки археологи раскопали в пещере Эль-Мирон на севере Испании. Кости лежали в слое возрастом 18,8–16,7 тысячи лет — это время мадленской культуры. Об этом сообщает сайт N + 1.
Генетики отобрали позвонки восьми особей. В семи случаях удалось собрать полные митохондриальные геномы, хотя глубина покрытия оказалась невысокой, а сведения о ядерных геномах получились фрагментарными. Материнские линии этой рыбы ближе к лососям из рек Франции и Великобритании, чем к обитателям реки Асон, протекающей рядом с пещерой. Эффективный размер популяции самок из Эль-Мирона оценили примерно в 1548 особей — у современной семги из Асона показатель около 731, а у рыб из Рынды в Мурманской области и норвежской Танаэльв по 3000.
Атлантический лосось, или семга, — один из крупнейших представителей семейства лососевых. Держится он в северной части Атлантики, во впадающих в нее реках и некоторых северных озерах. За последнее столетие численность вида резко упала из-за масштабного промысла и изменения среды обитания, а на юге Европы отдельные субпопуляции вымерли или оказались на грани исчезновения.
По-видимому, Пиренейский полуостров служил семге климатическим убежищем в ледниковую эпоху. Тогда же эту рыбу добывали первобытные люди, которые использовали ее образ в искусстве.
Исследование выполнили Даниэль Гарсия-Соуто из Института морских исследований в Виго и его коллеги из Испании и США, включая палеогенетика Дэвида Райха из Гарвардского университета. Статью опубликовал журнал iScience. Ловили лосося и древние жители Северной Америки: на стоянках на Аляске найдены следы добычи налимов возрастом не менее 13 тысяч лет, а лососей — не позднее 11,8 тысячи лет назад.