Панголины Manis aurita, обитающие в Непале и северной Индии, признаны отдельным видом. К такому выводу пришла международная команда ученых после анализа ДНК музейного образца. Эту информацию сообщает издание Science XXI.
Ранее этих животных относили к гималайским панголинам, описанным в 2025 году как Manis indoburmanica. Но исследование показало: это тот же вид, что и Manis aurita, названный в 1836 году. По правилам научной номенклатуры, когда у вида несколько названий, действует самое раннее.
ДНК из образца 1836 года совпала с генетическим материалом современных гималайских панголинов. Поэтому за ними закрепили имя Manis aurita. Внешне вид отличается от китайского панголина более крупным телом, длинным хвостом и маленькими ушами.
Области обитания двух видов не пересекаются. Уточнение границ важно для охраны животных, которым грозит исчезновение из-за браконьерства. Теперь по чешуйкам, конфискованным у незаконных торговцев, можно точнее определить их происхождение.
Анализ ДНК таких чешуек позволит выяснить, на каких территориях ведется нелегальная охота, — отмечают авторы работы. Эти данные помогут в программах возвращения панголинов в природу: для каждого региона нужен именно тот вид, который там исторически обитает.
Важную роль в исследовании сыграли музейные коллекции. Образцы, собранные более века назад, в том числе из отдаленных районов, сохранили генетическую информацию. Без них ученым было бы труднее составить полную картину разнообразия и распространения панголинов.