17 сентября Центр дикой природы Кейп-Код в Барнстейбле, штат Массачусетс, принял крошечную черепашку. У нее две головы при одном теле, а масса составила 5,2 грамма (0,18 унции). Об этом пишет TechInsider.
Кейп-Код славится омарами и растущей популяцией белых акул, но теперь у полуострова появился еще один необычный обитатель. Нашли его сотрудники заповедника Mass Audubon Wellfleet Bay в Уэлфлите, на охраняемой территории, где черепахи откладывают яйца. Специалисты называют состояние бицефалией. Это нарушение развития возникает, когда один эмбрион разделяется не до конца: на свет появляются сиамские близнецы с общим телом и двумя полноценными головами.
Зак Мерц, возглавляющий New England Wildlife Centers, назвал случай редким примером бицефалии у Malaclemys terrapin. По его мнению, играют роль и генетические, и эпигенетические механизмы — взаимодействие генов со средой. Мерц объяснил, что долгая жизнь черепах, возвращение к одним и тем же местам кладки и ограниченный генофонд из-за охранного статуса вида могут способствовать аномалии. К ним добавляются внешние условия — температура, влажность при инкубации, характер грунта и даже воздействие на родителей.
За последние пять лет в этой местности нашли третью двухголовую черепаху. Данные Центра дикой природы Кейп-Код подтверждают такую статистику. В 2021 году опубликовали исследование о морских черепахах с частичным удвоением тела. У эмбрионов и детенышей находили заметные отклонения в строении черепа, лица и позвоночника, а их размеры часто уступали обычным.
Выживать таким особям тяжело: анатомические особенности затрудняют согласованные движения и прием пищи. Кроме того, бицефалию ранее отмечали у двухголовой морской свиньи возле побережья Нидерландов и у двухголового дельфина на пляже в Турции.