Ученые описали две нейронные сети, которые отвечают за смех. Одна связана с эмоциональными реакциями, вторая — с движениями и речью. Обзор научных работ опубликован в журнале Trends in Neurosciences. Об этом пишет Известия.
Смех редко рождается из шутки. Чаще он звучит в беседе: так человек показывает собеседнику понимание, выражает согласие или подчеркивает близость. Есть у него и другая задача — снимать напряжение. Шанс засмеяться рядом с другим людьми примерно в 30 раз выше, чем наедине, причем смеются чаще с теми, кого знают и к кому расположены. Во время разговора такие реакции возникают около шести раз за 10 минут. Обычно они короткие, быстро начинаются и обрываются, а голос звучит довольно низко.
Иначе ведет себя смех непроизвольный. Он тянется дольше, включает высокие ноты, писк и свист, а остановиться человеку удается не всегда, даже когда обстановка требует обратного. Авторы разобрали исследования с электрической стимуляцией участков мозга — подобные процедуры применяют при обследовании пациентов с эпилепсией перед операцией. Воздействие на разные зоны давало неодинаковый результат: где-то смех шел вместе с радостью и приятными ощущениями, где-то возникал без всякой эмоциональной окраски.
Так выделились две сети. Первая охватывает переднюю поясную кору, височный полюс и часть подкорковых структур, ее активация вызывает смех эмоциональный, порой неконтролируемый. Вторая лежит преимущественно в двигательных и премоторных зонах, отвечающих за движения, при ее стимуляции смех появляется без чувства веселья и сопровождается сбоями речи. Различаются сети и по происхождению. Древняя, эмоциональная, роднит человека с другими млекопитающими — она же связана с криками и прочими непроизвольными звуками. При спонтанном смехе запускается опиоидная система, что объясняет приятные ощущения, и затрагивается серотониновая, влияющая на чувствительность к боли. Более молодая сеть отвечает за произвольные движения и сложные голосовые действия — речь, пение, битбокс. Именно она позволяет управлять смехом в разговоре: обозначить конец фразы или поддержать собеседника. Сравнение движений голосового тракта показало, что при разговорном смехе они похожи на артикуляцию слов, а при неконтролируемом заметно от нее отличаются.
Различия между системами объясняют и последствия инсульта. Если пострадала сеть произвольного смеха, речь может серьезно нарушиться, а способность смеяться, плакать и ругаться сохраняется. Причина в том, что древняя система остается целой, тогда как механизм сложного управления движениями и речью ломается. Изучение смеха, по мнению авторов, помогает понять эмоциональные реакции, эмпатию, эмоциональное заражение и связи между людьми — от эволюции социального поведения до регуляции боли.