Ученые из Университета штата Вашингтон представили электронную кожу для протезов, способную различать температуру и давление. Разработка описана в журнале Cell Reports Physical Science. По словам исследователей, она в 10 раз точнее датчиков из коммерческих перчаток. Об этом рассказывает Science XXI.
Кожу изготавливают по индивидуальной форме протеза, в том числе для участков сложной геометрии. Датчики размещены в тонких многослойных элементах, которые соединяются без клея, как конструктор. Это позволяет распознавать текстуру поверхности и свойства материалов.
Технология основана на принципе «сканирование — моделирование — печать». Сначала сканируется протез, затем под его форму подбирают расположение датчиков и печатают элементы на 3D-принтере с лазерной резкой. Такой способ, отмечают авторы, удешевит производство.
Существующие аналоги дороги, имеют малую площадь покрытия и низкую точность. При подгонке к конкретной форме их чувствительность падает, а большой объем данных мешает обработке в реальном времени. Новая система решает эти проблемы за счет плотного размещения сенсоров на плоских и изогнутых поверхностях.
Сейчас исследователи разрабатывают устройство для преобразования сигналов кожи в стимуляцию нервов. Это даст пользователю протеза возможность ощущать прикосновения. На разработку уже подана заявка на предварительный патент.