Вид пчел Megalopta genalis стал объектом нового исследования. Молодые самки должны решить: помогать матери или покинуть гнездо. Ученые Смитсоновского института тропических исследований установили, что ключевую роль играют феромоны матки. Об этом сообщает сайт Togliatti24.
На острове Барро-Колорадо в Панамском канале разместили сотни искусственных гнезд. Исследователи метили каждую пчелу и записывали их поведение на видео. Они отслеживали, какие дочери остаются работать, какие пытаются занять место матки, а какие уходят размножаться.
С помощью газовой хроматографии и масс-спектрометрии анализировали химические вещества на теле пчел. Как отметил постдок Каллум Кингвелл, уникальность работы в том, что пробы брали многократно у живых особей. Это позволило проследить динамику химических сигналов.
Выяснилось, что феромоны действуют двумя путями. Во-первых, на определенной стадии уровень феромонов у матки повышается, что подавляет созревание яичников у дочерей. Во-вторых, сигналы отражают репродуктивное здоровье матки: чем выше уровень, тем чаще дочери остаются помогать.
Билл Вчисло из STRI добавил, что такие химические сигналы могут предотвращать распад зарождающихся сообществ. Это позволяет формироваться более сложным социальным структурам. Исследование впервые зафиксировало влияние феромонов на гибко организованные социальные насекомые.