На дне Тихого океана, на глубинах 4–6 тысяч метров, лежат тёмные полиметаллические конкреции. Международная команда учёных выяснила: эти образования служат пристанищем для животных, а не только сырьём. Результаты опубликованы в Scientific Reports. Об этом сообщает Уфа Live.
Исследователи под руководством Таньи Стратманн из бременского MARUM, а также Корал Диас-Ресио Лоренцо и Сабине Голльнер из NIOZ из Нидерландов изучили 244 конкреции. Внутри обнаружили 4139 организмов: в среднем 17 на одну, а в самой населённой — 245. В трещинах и порах обитают сообщества, которых нет в соседнем донном осадке.
Среди обитателей — круглые черви и мелкие ракообразные. По численности они дают примерно 10% и 25% от показателей в осадке, но видовой набор совершенно другой. Генетический анализ показал: в пределах тысячи километров такие сообщества схожи, а от донной фауны отличаются сильно.
Конкреции прибавляют по нескольку миллиметров за миллион лет. Поэтому коммерческое извлечение металлов навсегда лишит убежища многих существ. Например, одноклеточный вид Thurammina sp. 1, часто встречающийся в конкрециях, не найдёт замену своему укрытию.
Сабине Голльнер предупреждает: добыча способна привести к необратимой утрате биоразнообразия, и это надо учитывать при управлении глубоководными работами. Полученные данные пригодятся при планировании охраняемых районов. Стратманн сейчас участвует в международной экспедиции в зоне Кларион-Клиппертон, где продолжит изучать экосистему конкреций.