Две статьи, опубликованные в июльском номере Physical Review Letters, касаются образования и распространения химических элементов при взрывах сверхновых. Авторы — сотрудники Университета Суррея и мичиганского Центра редких изотопных пучков. Об этом сообщает RuSamara.
В первой работе исследователи сосредоточились на радиоактивном титане-44. Этот изотоп синтезируется во время вспышки звезды и остаётся в её окрестностях после затухания. Опыты показали, что титана-44 производится на 35% больше, чем предсказывали прежние модели. Полученные цифры позволят уточнить компьютерные симуляции сверхновых и их соответствие наблюдательным данным.
Кристофер Казинс, постдокторант Университета Суррея, заявил, что ещё одно-два десятилетия назад такие измерения считались за пределами возможного. Теперь они помогают приблизиться к ответу на один из главных вопросов астрофизики — как именно звёзды создают элементы тяжелее гелия.
Вторая работа описывает сверхновые типа I. Они вспыхивают, когда нейтронная звезда перетягивает на себя вещество звезды-компаньона. Нейтронная звезда — невероятно плотный объект диаметром около 20 километров, в котором упакована масса, равная одной-двум массам Солнца. Падение вещества на её поверхность запускает термоядерный взрыв и порождает рентгеновские всплески.
Сотрудники Центра редких изотопных пучков детально изучили ядерную реакцию, стоящую за этими всплесками. Выяснилось, что небольшая часть ядерного материала в ходе реакции временно задерживается в никель-медном цикле. Гэвин Лотей из Университета Суррея отметил, что результаты обеих работ позволяют точнее связать теоретические модели с реальными наблюдениями и понять происхождение и распространение вещества во Вселенной.