Американские исследователи предположили, что динозавры и другие животные мелового периода могли частично кормиться в море. Основанием стал анализ изотопов углерода, сохранившихся в зубной эмали. Работа вышла в научном издании Frontiers in Ecology and Evolution. Об этом рассказывает Science XXI.
Сотрудники Университета Арканзаса исследовали останки динозавров, а также черепах, крокодилов и рыб. Материал собирали в прибрежных зонах древнего внутреннего моря. Примерно 100 млн лет назад оно делило Северную Америку. Также изучали находки с побережья Мексиканского залива и из районов, далёких от воды. В береговых образцах доля тяжёлого углерода оказалась выше, чем в глубине континента. Эта закономерность не зависела ни от широты, ни от того, как давно сформировались породы.
Изотопы углерода движутся по пищевым цепям: из растений они попадают в ткани животных и остаются в костях и зубах. У нынешних существ разрыв между показателями корма и эмали обычно равен 11–13 единицам. У некоторых динозавров он оказался шире. Морские организмы содержат больше таких изотопов, чем наземная флора, поэтому расхождение может говорить о морском питании.
Дополнительный углерод учёные связывают в первую очередь с морскими водорослями. Они росли у берегов, миллионы лет оставались частью экосистем и служили основой пищевой цепи. Штормы могли выбрасывать морских обитателей на сушу. Там они становились добычей наземных животных, особенно если привычного корма не хватало. Такой обмен питательными веществами между сушей и морем получил название морского субсидирования. В засухи наземные животные нередко пользуются выброшенными на берег организмами. Похожий механизм, вероятно, работал и в меловом периоде. Водоросли могли отражаться в соотношении углеродных изотопов как у морских, так и у сухопутных существ.
Но морская пища подходила не всем динозаврам. У травоядного тенонтозавра нашли обычные значения, характерные для питания наземными растениями. Значит, повышенные показатели у других видов скорее связаны с их рационом, а не с изменениями эмали после гибели. Об исследовании рассказало «МК».