Отвести угрозу от Земли при помощи ядерного взрыва возможно, однако многое решает геометрия облучения. Рентгеновские лучи нагревают поверхность небесного тела, и из-за этого его траектория меняется. Эксперименты показали: сторона, с которой приходит импульс, влияет на итог куда сильнее, чем считали раньше. Об этом пишет RuSamara.
Работа вышла в Icarus. Учёные обратили внимание, что реальные астероиды не похожи на гладкие шары из компьютерных моделей — у них есть выступы, впадины и другие неровности. Один из расчётов, описанный ScienceDaily, дал прирост 3,9 миллиметра в секунду при облучении с одной стороны. С противоположного направления эффект составил только 0,8 миллиметра в секунду. Разница достигла почти пяти раз.
В другом расчёте направление рентгеновского импульса меняло скорость вращения астероида в 17 раз. Руководитель исследования Натан Мур, физик из Национальной лаборатории Сандии, признал: влияние направления ожидали, но масштаб оказался неожиданным.
Чтобы учесть неровную форму и процессы после облучения одновременно, специалисты создали новую модель. Они соединили две системы, которые в лаборатории Сандии применяют для высокоэнергетических экспериментов и для медленных слабых процессов. Скорость расчётов выросла в 1600 с лишним раз по сравнению с ранними версиями, поэтому трёхмерные объекты стало возможно анализировать точнее. Программа способна опираться на снимки, сделанные при пролёте аппарата, и просчитывать последствия при разной мощности, дистанции и направлении.
Она определяет, какие участки испарятся, какой возникнет толчок, как изменится вращение и какие повреждения появятся, но пока учитывает разрушение лишь поверхностных пород — полный распад астероида предсказать нельзя. Для планетарной защиты важно сдвинуть объект, не раздробив его на опасные обломки. На практике понадобятся точные данные о форме со всех сторон и возможность доставить устройство в нужную точку рядом с движущимся астероидом. Финансирование шло по программе лабораторных разработок Сандии; результаты могут пригодиться при выборе параметров будущих операций.