Через 12 месяцев после обесцвечивания, зафиксированного в 2024 году, коралловые рифы Египта вернулись к норме на 75–88%. Такую предварительную оценку приводит HEPCA. Разброс зависит от вида кораллов и участка наблюдений. Эту информацию сообщает издание Science XXI.
Показатель оказался заметно выше, чем в большинстве других регионов планеты. Там рифы либо едва подают признаки улучшения, либо не восстанавливаются вовсе.
О причинах необычной устойчивости египетских кораллов учёные спорят до сих пор. Ханафи полагает, что дело не столько в эволюционной истории кораллов и их симбиотических водорослей, сколько в движении воды. На севере Красного моря направление течений меняется, возникает вертикальное перемешивание, и холодные глубинные слои поднимаются к поверхности.
Предположительно такая циркуляция защищает кораллы от перегрева даже при высокой температуре воздуха. Однако во время волны жары 2024 года море оставалось необычно спокойным около полутора месяцев, и перемешивание ослабло. В отчёте HEPCA слабую циркуляцию назвали одним из факторов обесцвечивания. Дополнительную нагрузку на мелководные сообщества могли создать необычно низкие приливы в июле.
Осман допускает, что штиль усугубил ситуацию, но настаивает на дальнейших исследованиях роли циркуляции. По его мнению, главной проблемой всё же оставалась температура, хотя саму возможность он не отвергает. Эти версии друг другу не противоречат, но их соотношение определяет, насколько рифы уязвимы перед будущими волнами жары.
Охрану рифов в стране уже расширяют. Правительство создало новые охраняемые территории и работает с Программой развития ООН и Глобальным фондом коралловых рифов над проектами по сохранению природы и устойчивому управлению. Осман называет это положительным шагом, но подчёркивает: природоохранные проекты требуют стабильных финансовых ресурсов и не укладываются в один год.
По словам Ханафи, будущее египетских рифов зависит и от того, изменит ли климат ту самую циркуляцию воды, которая, вероятно, помогает кораллам выживать. Местные меры потепление океана остановить не способны. Спасти положение может только сокращение выбросов углекислого и парниковых газов, а любые другие решения лишь выигрывают время.