Бельгийские исследователи решили выяснить, зачем кошки ухаживают за сородичами. Материал об этом опубликовало издание Live Science. Об этом пишет портал RuSamara.
Там, где содержат нескольких питомцев, часто можно увидеть, как один кот вылизывает другого. Такое явление называют аллогрумингом. Многие хозяева видят в нём дружеский жест. Однако специалисты предлагают несколько трактовок.
Ещё в 1998 году наблюдали за 25 животными, которые жили вместе и могли выходить на улицу. В 35% случаев вылизыванию сопутствовала агрессия. Тогда возникла версия: так кошки снимают напряжение, ведь открытая драка в тесном помещении слишком опасна.
Специалист по поведению Моргане Ван Белле из университета Гента вместе с коллегами изучила записи из 53 квартир и домов, где содержали по паре кошек. Исследователи заключили: аллогруминг может иметь разные социальные задачи.
Иногда животные вылизывали друг друга, сбившись в группу и копируя позы. Это, вероятно, укрепляло связи. Чаще всего уход касался ушей. По словам Ван Белле, такая стимуляция помогает расслабиться. У лошадей аналогичное действие снижает пульс, у обезьян вызывает выброс гормонов удовольствия.
В других эпизодах груминг переходил в игру: кошки хватали друг друга лапами и катались. Это указывает на сигнал к возне. Но порой после вылизывания возникали конфликтные действия. Одна особь отводила уши, загребала лапами, кусалась. Одна вставала над другой. Обе показывали слабый стресс — облизывали губы, трясли головой, чесались. Команда предположила: аллогруминг служит примирительным сигналом. Он помогает успокоить ситуацию, например когда одна кошка претендует на занятое место для сна. У сурикатов подчинённые тоже вылизывают доминирующих, чтобы задобрить. А поскольку у кошек уход часто направлен на шею, которую они кусают в драках, в нём может скрываться агрессивный подтекст.
Помимо социальных сигналов, учёные допускают гигиеническую роль. Голову и шею кошке труднее очистить самостоятельно. У муравьёв вылизывание поддерживает чистоту колонии, а приматы уделяют внимание участкам, до которых сородич не дотянется. Но в работе Ван Белле не измеряли число паразитов, инфекций или загрязнений кожи. Проверки чистоты не проводили.
Ветеринарный специалист по поведению Терри Кёртис тоже не исключает гигиену и спрашивает, отличается ли поведение у бездомных кошек, которые чаще носят блох. Она считает такие объяснения логичными, но не окончательными. И сомневается, что учёные когда-нибудь точно узнают причину. За 25 лет практики Кёртис пришла к выводу: понять кошачьи мысли часто нельзя. «Поздравляю, вы завели кошку. Пусть начнётся загадка».