Опубликовано исследование группы Джеффри Мейера из Университета Торонто в журнале eBioMedicine. Ученые представили физические доказательства того, что длительный COVID-19 повреждает дофаминовые нейроны. Об этом рассказывает Вокруг Света.
Еще в 2020-м переболевшие коронавирусом описывали сходные симптомы: пропадала мотивация, с трудом подбирались слова, движения становились вялыми, а «туман» в голове не проходил. В исследовании участвовали 24 пациента с длительным ковидом и столько же здоровых добровольцев. Сканирование проводилось методом, который используется для ранней диагностики болезни Паркинсона. Ученых интересовало состояние нейронов, вырабатывающих дофамин — вещество, управляющее мотивацией, движением и обучением.
В стриатуме (полосатом теле) переболевших нашли заметное сокращение дофаминовых окончаний — в среднем на 18%. В вентральной части, отвечающей за предвкушение награды, потеря нейронов совпадала с апатией. Повреждения в дорсальном путамене коррелировали с замедлением движений, а в хвостатом ядре — с ухудшением отсроченной вербальной памяти.
В образцах крови участников обычные биомаркеры не отразили степень неврологического урона. Причину уязвимости клеток исследователи связывают с рецептором ACE2, через который вирус проникает в организм. У дофаминовых нейронов таких рецепторов больше, чем у большинства других клеток мозга, а воспаление концентрируется именно в зонах их скопления.
Пока неизвестно, обратима ли потеря нервных окончаний. Мейер отмечает, что нервная система способна частично восстанавливаться, поэтому у части пациентов возможна регенерация. Если симптомы сохраняются, могут помочь препараты от болезни Паркинсона. Команда исследователей добивается разрешения на клиническое исследование.