В Новосибирске 10 сентября рассказали о томографическом исследовании черепов пещерных гиен. Кости обнаружили в Хакасии, сейчас они хранятся в институте археологии и этнографии Сибирского отделения РАН. Сканирование дало объемные модели, позволяющие заглянуть внутрь черепной коробки, не распиливая древние останки. Данную информацию сообщает портал ТАСС.
Пещерные гиены в плейстоцене широко встречались в Евразии. Это были заметные хищники мамонтовых степей. В научных работах их порой описывают как вымершую форму либо подвид пятнистой гиены — Crocuta crocuta spelaea. Споры о классификации продолжаются. Ближе к финалу позднего плейстоцена животные вымерли на фоне перестройки холодных степных экосистем.
В пресс-службе Новосибирского госуниверситета пояснили: подобные находки важны для восстановления облика видов, устройства древних сообществ, пищевых цепочек и причин исчезновения экосистем. Для сканирования задействовали томограф лаборатории при физическом факультете НГУ, которая работает в области ядерной и инновационной медицины. Работы идут совместно с Уральским федеральным университетом. Данияр Хантемиров, научный сотрудник УрФУ, отметил, что самое ценное — возможность косвенно узнать поведение зверей: у гиен отделы мозга связаны с социальными взаимодействиями.
В костях черепной коробки мозга уже нет, но форма его повторяется. По внутренней поверхности ученые создают цифровой слепок, или эндокран. Он позволяет оценить общую конфигурацию мозга, относительные размеры отделов и отличия между особями. Такие сведения сопоставляют с данными о современных и других ископаемых гиеновых.
За время проекта обследовали шесть черепов. Раньше в мире выполняли около десяти аналогичных исследований, так что новая выборка заметно расширяет материал для сравнений. Некоторые образцы относились к молодым животным. Это дает отдельное направление: понять, как мозг менялся по мере роста, а также что происходило с нервной системой и поведением с возрастом. Томография вдобавок помогает определить примерный возраст животного, состояние зубов, старые переломы и прочие повреждения, полученные при жизни.