В 2019 году в песках Алжира найден марсианский метеорит с необычным изотопным составом. Образец NWA 13441 хранит следы древнейшего вещества Солнечной системы, хотя сам значительно моложе. Его возраст оценивается в 1,27 миллиарда лет — именно эта цифра придает находке особую ценность. Об этом пишет сайт Российская газета.
Обычно марсианские метеориты имеют возраст менее 600 миллионов лет или более 2,4 миллиарда лет. Из примерно 400 обломков Красной планеты, собранных на Земле, ни один не попадал в промежуток между этими значениями. Разрыв составлял 1,8 миллиарда лет — словно глава из марсианской истории была вырвана.
По составу порода близка к хондритам — самым ранним нерасплавленным материалам, сформировавшимся около 4,56 миллиарда лет назад. Однако классифицируется метеорит как шерготтит, и подобной изотопной подписи у таких пород ранее не встречали. Ученые предполагают, что это свидетельствует о неизменных участках марсианских недр, сохранившихся нетронутыми миллиарды лет.
Причина — в отсутствии на Марсе тектоники плит. На Земле она постоянно перерабатывает кору, уничтожая древнейшие породы, а на Красной планете глубинные слои остались в первозданном виде. Находка стала первым шерготтитом подобного возраста и заполнила пробел в геологической летописи.