При соприкосновении с водой частицы микропластика могут самопроизвольно порождать активные радикалы. К такому выводу пришла группа химиков и инженеров Колумбийского университета; результаты опубликованы в Nature. Об этом сообщает издание TechInsider.
Эти соединения относятся к высокореактивным частицам, среди них есть и активные формы кислорода. Поначалу пластик считали удобным именно из-за химической стойкости: он подходил для продуктовых упаковок, емкостей для жидкостей и множества производств. Но солнечный свет, влага и другие воздействия постепенно дробят изделия на микроскопические фрагменты.
Чем меньше становится такая частица, тем выше суммарная площадь ее поверхности. Из-за этого взаимодействие с окружающей средой идет активнее.
В лабораторных опытах ученые наблюдали, как микропластик ведет себя в воде. Радикалы, способные повреждать биологические ткани, возникали без внешнего толчка. Частицы пластика уже находили в разных тканях человека, включая кровь, где много воды. Поэтому вопрос о последствиях для организма остается открытым.
Пластиковый мусор находят и высоко в горах, и на дне океанов: животные заглатывают обломки, путают их с едой или используют как укрытие. Опыты при этом проводили вне живого организма, в лабораторных условиях. Радикалы обнаружили, но проверки повреждения тканей в реальных условиях не проводили. Утверждать, что механизм вызывает болезни у людей, пока нельзя, а выяснить предстоит, идет ли процесс в крови либо других биологических средах, насколько он силен и к чему приводит.