В снежном покрове Сьерра-Невады обнаружили микропластик. На семи труднодоступных участках его выпадало от 270 до 3200 частиц на квадратный метр за сутки. Об этом сообщает издание MiraNews.
Замеры провела группа под руководством токсиколога окружающей среды Александры Карапетровой из Калифорнийского университета в Риверсайде. Результаты опубликованы в Environmental Science and Technology. К точкам сбора исследовательница добиралась на подъёмнике и лыжах. Она предполагала, что вдали от людей пластика почти не будет, но частицы нашли везде.
На территории курорта Маммот-Маунтин суточное количество достигало 2600–7500 частиц на квадратный метр. Это примерно втрое выше, чем в удалённых точках. По мнению Карапетровой, разницу могли дать близость людей и более сильные снегопады. Даже верхняя цифра соответствует примерно 1,5 грамма пластика в день на акр.
Снег захватывает пластик из воздуха и осаждает его на землю. Источники частиц — износ изделий и отделение волокон: например, от одежды при носке и через вентиляцию сушильных машин. Ветер поднимает такой материал с поверхности и переносит на большие расстояния. Поэтому при снегопаде осадков из пластика больше, чем в сухую погоду.
Состав определяли по химическим признакам с помощью инфракрасного излучения, сверяясь со справочной базой. Чаще встречались полиэтилен, полипропилен и полиэстер, включая ПЭТ. Также нашли производные целлюлозы — модифицированные растительные материалы из потребительских товаров. Чтобы оценить возможное происхождение загрязнения, учёные проследили пути воздушных масс. Большинство штормов проходило над округами Фресно и Мадера, что указывает на Центральную долину; модели не дали точных мест или исключения дальнего переноса.
Снежный покров Сьерра-Невады даёт около 30% пресной воды Калифорнии, но попадание частиц в питьевые запасы исследование не оценивало. Влияние микропластика на здоровье также не изучалось; при этом отдельные вещества для производства пластмасс связывают с нарушением гормонального баланса, воспалением и повреждением клеток.