В исследовании, обнародованном 6 ноября, учёные разобрали состав малых некодирующих РНК в сперматозоидах. У мышей перестройка этих молекул оказалась особенно резкой в середине жизни. Об открытии сообщил ScienceAlert со ссылкой на The EMBO Journal. Об этом сообщает Life.ru.
Для работы применили PANDORA-seq. Технология помогает находить разновидности РНК, которые труднее поймать при обычном секвенировании. Специалисты изучили короткие и длинные фрагменты рибосомной РНК. У старых мышей в головках сперматозоидов первых стало меньше, вторых — больше.
Анализ образцов от двух групп доноров показал: баланс между длинными и короткими фрагментами РНК у людей тоже зависит от возраста. Однако столь же выраженного скачка, как у грызунов, у мужчин не нашли. Ци Чэнь из Университета Юты сравнил это с молекулярными часами, которые идут с возрастом у мышей и людей. По его словам, изменения способны накапливаться до критического уровня.
Чтобы проверить эффекты, исследователи добавили в стволовые клетки эмбрионов мышей набор РНК-фрагментов, типичный для старых самцов. После этого поменялась работа генов, отвечающих за метаболизм и нейродегенеративные процессы. Отцовский возраст способен сказаться на том, как развивается эмбрион, и не только из-за мутаций ДНК — сперматозоид передаёт яйцеклетке ещё и РНК. Но доказательств, что такие сдвиги напрямую вызывают бесплодие или болезни у детей, пока нет.
Что именно запускает перестройку РНК и как это отражается на мужской репродуктивной системе, ещё неясно. Позже на основе этих данных можно будет судить о том, насколько половые клетки соответствуют биологическому возрасту, и оценивать качество спермы. Ранее Life.ru писал: у 81 добровольца 24–75 лет изучили наследственный материал свыше тысячи сперматозоидов. У зрелых участников некоторые мутации встречались чаще, хотя их наличие не гарантирует передачу ребёнку.