Международная команда исследователей под руководством Лилианы Бурхард из Института физики Бернского университета построила модель, охватившую около тысячи лет сейсмической активности в Южной Калифорнии. Результаты показали: на ряде участков разломов Сан-Андреас и Сан-Хасинто напряжение вышло на пик за весь расчётный период, а кое-где превысило его. Об этом сообщает издание MiraNews.
Ключевым объектом стал перевал Кахон к северо-востоку от Лос-Анджелеса. Здесь сближаются две крупные разломные системы, поэтому разрыв способен как остановиться, так и перекинуться с одной на другую. Учёные называют это место сейсмическими воротами, от которых зависит масштаб будущего землетрясения.
Расчёты опирались на физическую четырёхмерную модель. Она описывает изменения в трёхмерном пространстве и развитие разломов во времени. Сведения о подземных толчках за тысячу лет собрали с помощью радиоуглеродного датирования, анализа годичных колец деревьев и исторических записей о разрывах земной поверхности. В проекте участвовали специалисты Гавайского университета в Маноа, Центра сейсмологии Геологической службы США в Пасадене и Института океанографии Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего.
Наиболее нагруженным оказался участок Сан-Хасинто — Сан-Бернардино: 3,6 МПа. Мегапаскаль — единица измерения давления и механического напряжения. Рядом, на сегменте Мохаве-Саут разлома Сан-Андреас, зафиксировали 2,8 МПа. Оба сегмента сейчас испытывают близкие и необычно сильные нагрузки.
Поведение перевала в прошлом менялось. При землетрясении Форт-Техон магнитудой 7,9 в 1857 году разрыв у Кахона остановился и на Сан-Хасинто не перешёл. А толчки в Райтвуде в 1812 году миновали стык и затронули обе системы. По словам Бурхард, сочленение разломов работает сложнее, чем простой барьер или направляющая: перевал откликается на напряжения, которые меняются на протяжении столетий.
Разрыв сразу по двум системам затронул бы обширные территории — агломерацию Лос-Анджелеса, Сан-Бернардино, Риверсайд и долину Коачелья. Через перевал проложены автомагистрали, железнодорожные линии и энергетическая инфраструктура, поэтому объект важен при планировании действий на случай чрезвычайных ситуаций. Само по себе высокое напряжение не указывает дату землетрясения. Работа опубликована в Journal of Geophysical Research: Solid Earth и описывает возможные сценарии, помогая оценивать риски и готовить инфраструктуру.