Молекулярные биологи из Германии выяснили, что унаследованная от неандертальцев версия гена GHR ускоряет рост мышечной ткани примерно на 40%. По данным пресс-службы Института эволюционной антропологии, эта мутация также меняет форму нижней челюсти и корней зубов. Носителями «неандертальского» варианта являются около 24% жителей некоторых регионов Пакистана и других стран Южной и Восточной Азии. Об этом сообщает сайт ТАСС.
Научный сотрудник EVA Гуго Цеберг отметил, что небольшая генетическая вставка, доставшаяся людям от древних предков, способна сильно влиять на облик и анатомию. В то же время он предостерег от переоценки находки: это лишь один из многих факторов, определяющих телосложение, и он не объясняет, почему некоторые люди внешне похожи на неандертальцев.
Исследователи уже давно изучают влияние «неандертальских» участков ДНК на здоровье человека. Например, несколько лет назад было показано, что такие варианты генов иммунитета снижают риск заражения ВИЧ, а другие фрагменты генома повлияли на форму резцов и коренных зубов у европейцев. В новой работе ученые сравнили генетические программы роста у Homo sapiens и Homo neanderthalensis. Оказалось, что большинство гормонов роста — грелин и соматостатин — идентичны, но в гене GHR, который распознает соматропин, у неандертальцев есть точечная мутация.
Эксперименты с культурами мышечных клеток показали: неандертальская форма рецептора ускоряет рост мышц на 40%. А у носителей этой вариации мышечная масса в среднем на 270 граммов больше, чем у людей с аналогичным образом жизни и телосложением. Вариация редка в Европе — 0,5% населения, но широко распространена в Азии, в том числе в Пакистане, Китае, Мьянме, Лаосе, Вьетнаме и Японии. Для этих людей характерны короткие корни зубов и небольшая длина ветви нижней челюсти, что тоже считается «неандертальским» признаком. Ученые считают, что таким образом древние анатомические черты сохраняются в современной популяции.