Швейцарские ученые выяснили, как взрослый мозг может восстанавливать поврежденные ткани. Оказалось, что особая популяция астроцитов — вспомогательных клеток нервной системы — способна перемещать свои ядра на большие расстояния и заселять участки, где клетки погибли. Результаты опубликованы в журнале Nature Neuroscience. Об этом сообщает TechInsider.
Долгое время астроциты считали лишь структурным каркасом для нейронов. Сегодня известно, что один такой элемент в человеческом мозге соединяется с двумя миллионами синапсов. Помимо питания нервных клеток, астроциты участвуют в формировании долговременной памяти, регуляции сна и очистке мозга от вредных веществ.
При черепно-мозговых травмах и некоторых аутоиммунных патологиях астроциты гибнут. Раньше полагали, что их потери во взрослом мозге почти невосполнимы. Даже если клетки начинали делиться, они не приобретали нужных функций, а заполняли пространство глиальным рубцом.
В ходе эксперимента на мышах команда из Цюриха использовала двухфотонную микроскопию и картирование активности генов. Это позволило наблюдать за процессом регенерации в реальном времени. Оказалось, что вместо стандартного деления регенеративные астроциты транспортируют новообразованные ядра через свои длинные отростки.
Ядра мигрируют к участкам с дефицитом клеток и помогают восстановить ткань, полностью реконструируя клеточную сеть. Исследователи выявили гены и сигнальные пути, которые запускают этот механизм. Открытие дает новые мишени для разработки терапии, которая стимулирует естественное восстановление мозга после тяжелых повреждений и нейродегенеративных болезней.