Международная группа палеонтологов выяснила, почему в одном слое морских пород соседствуют окаменелости, разделенные тысячелетиями. Ключевую роль играет то, как быстро на дне формируются осадки. Об этом пишет портал Science XXI.
Вывод основан на изучении более 7 500 ископаемых образцов, собранных в разных точках мира — от мелководных зон до континентальных окраин. Возраст каждой находки специалисты определяли радиоуглеродным методом и по аминокислотному составу. На сбор данных у научных групп ушло около 20 лет.
Когда раковины и кости быстро оказываются погребенными, они редко смешиваются с останками живых существ из других эпох. При медленном осадконакоплении остатки разных поколений долго остаются на поверхности и постепенно попадают в один горизонт. Моделирование подтвердило: скорость седиментации влияет на перемешивание возрастов сильнее всех остальных факторов.
Также на итоговый состав скоплений влияют разрушение костей, активность роющих животных и продуктивность среды. Животные, прорывающие норы в дне, переносят частицы грунта и усугубляют перемешивание.
Статья опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences. Авторы рассчитывают, что полученные данные помогут точнее оценивать временной интервал, который охватывает конкретное скопление окаменелостей, и восстанавливать облик древних морских экосистем.