Марсоход NASA Perseverance обнаружил на краю кратера Джезеро уникальные свидетельства древних астероидных ударов. Пласт пород толщиной 75 метров, возраст которого превышает 3,9 миллиарда лет, сформировался в результате многократных столкновений. Это один из старейших участков марсианской поверхности, изученных роверами. Об этом сообщает TechInsider.
Исследование Марса помогает ученым понять раннюю историю Земли. В первые сотни миллионов лет Солнечной системы планеты подвергались массированной бомбардировке. На Земле тектоническая активность и эрозия уничтожили все следы того периода. Нетронутые марсианские слои позволяют реконструировать утерянное прошлое нашей планеты.
На западном краю кратера Джезеро Perseverance обнаружил шесть типов горных пород, включая брекчии и слои мелкозернистой пыли. Каверны от газовых пузырей указывают, что обломки когда-то были расплавлены. Также найдены крошечные темные стеклянные бусины, рассыпанные в слоях. Их количество исключает вулканическое происхождение и указывает на астероидный удар. Крупнейшие бусины сопоставимы с осколками от удара астероида Чиксулуб, погубившего динозавров на Земле.
«Различные слои горных пород — это летопись ударов разного масштаба», — пояснил Алекс Джонс из Имперского колледжа Лондона. Обломки крупных и малых астероидов оседали, формируя мощную скальную секцию. Характер слоев также указывает на взаимодействие с водой или льдом. Некоторые слои напоминают следы селевых потоков, которые на Земле возникают, когда расплавленная порода мгновенно превращает воду в пар.
Кен Фарли из Калифорнийского технологического института подчеркнул уникальность открытия: «На Земле наша самая ранняя геологическая история была разрушена тектоникой плит. Поскольку на Марсе нет тектоники плит, эта древняя летопись осталась нетронутой».
Ученые заметили, что некоторые слои наклонены под углом более 80 градусов. Такой наклон не мог быть вызван ударом, образовавшим кратер Джезеро. Исследователи предполагают двойной космический удар: сначала колоссальный астероид создал равнину Исиды шириной 1900 километров, перевернув и наклонив плоские пласты. Позже второй астероид выбил кратер Джезеро диаметром 45 километров, раздробив и подняв эти структуры. Perseverance взял два образца керна для точной датировки. Доставка их на Землю позволит узнать частоту столкновений на заре Солнечной системы.