В песнях самцов японских амадин обнаружены статистические закономерности, характерные для человеческой речи. Исследователи из Великобритании и Японии установили, что распределение слогов у этих птиц подчиняется закону Ципфа. Об этом пишет портал N + 1.
Закон Ципфа — эмпирическое правило: самое частое слово в длинном тексте встречается примерно вдвое чаще второго по частоте и втрое чаще третьего. Ранее аналогичные свойства находили в человеческом языке и песнях горбатых китов. Это поддерживает гипотезу о том, что сложные коммуникационные системы, передаваемые через социальное обучение, могут самостоятельно приобретать такую структуру.
В экспериментах предшественников, которыми руководили Саймон Кирби из Эдинбургского университета и Инбал Арнон из Еврейского университета в Иерусалиме, было показано, что культурная передача языка порождает эти свойства. Участники заучивали случайные наборы символов и передавали их следующим испытуемым. Спустя несколько таких циклов в хаосе возникали связные блоки, распределенные согласно закону Ципфа. Компьютерная модель давала аналогичный результат.
В новой работе ученые обратились к японским амадинам — певчим птицам, самцы которых обучаются пению у старших сородичей. Они проанализировали записи шести самцов на различных стадиях обучения: от первых попыток до зрелой взрослой песни. Применив метод сегментации, основанный на вероятностях соседних элементов, исследователи выделили статистически связные подпоследовательности слогов. Их распределение следовало закону Ципфа с наклоном около 1,05 — почти как в человеческой речи.
С возрастом связность блоков увеличивалась, а наклон распределения становился круче. При изменении порядка слогов в песнях обнаруженные свойства исчезали. Аналогичный эффект давало разрушение длинных подпоследовательностей при сохранении частот пар слогов.