Сотни ранее неизвестных землетрясений обнаружены под антарктическим ледником Туэйтса, известным как ледник Судного дня. Исследователь из Австралийского национального университета проанализировал записи сейсмостанций с 2010 по 2023 год и выявил 362 события, отсутствовавшие в каталогах. Крупнейший кластер из 245 толчков расположен у морского края ледника. Работа опубликована в журнале Geophysical Research Letters. Об этом рассказывает Известия.
Большинство толчков — ледниковые землетрясения, связанные с айсбергами. Отколовшись, глыбы льда переворачиваются в воде и ударяются о край Туэйтса, создавая мощные сейсмические волны. Такие события почти не дают высокочастотных колебаний, из-за чего долго оставались незамеченными. В Гренландии аналогичные процессы изучали давно, а в Антарктиде прямых наблюдений было значительно меньше.
Туэйтс — один из крупнейших и самых нестабильных ледников планеты. Его ширина около 120 км, а площадь сопоставима с территорией Великобритании. Полное разрушение ледника поднимет уровень Мирового океана примерно на 65 см. Хуже то, что он удерживает значительную часть Западно-Антарктического ледникового щита: потеря устойчивости может добавить к долгосрочному подъему более 3 метров.
Пик сейсмической активности пришелся на 2018–2020 годы. Тогда же спутники зафиксировали ускорение движения Туэйтса к океану, что указывает на связь между состоянием океана и стабильностью ледника. Второй кластер землетрясений нашли возле ледника Пайн-Айленд, но он удален от линии откола на 60–80 км, поэтому его природа пока неясна.
Авторы считают ледниковые землетрясения удобным инструментом для наблюдения за разрушением льда в реальном времени. Вместе со спутниковыми данными они позволят точнее оценивать реакцию морских ледников на потепление и улучшат прогнозы будущего подъема уровня океана.