Растительная жизнь на Земле сможет существовать еще примерно 1,87 миллиарда лет. К такому выводу пришли ученые, смоделировав климат планеты на два миллиарда лет вперед. По мере старения Солнце будет становиться ярче, что приведет к испарению океанов и сделает Землю непригодной для флоры.
Исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Atmospheres, провела международная группа планетологов. Они рассмотрели два сценария. В первом углекислый газ постепенно исчезает из атмосферы, связываясь в горных породах и океанах, и не возвращается в достаточном объеме из-за снижения вулканической активности. Растения остаются без главного источника углерода для фотосинтеза.
Во втором сценарии концентрация CO₂ сохраняется, но температура на поверхности растет из-за усиливающегося солнечного излучения. Когда средняя температура приблизится к 65 °C, большинство наземных растений погибнет. Оба варианта дают почти одинаковый результат: зеленая биосфера исчезнет через 1,84–1,87 миллиарда лет.
Авторы отмечают, что срок существования растений сопоставим со сроком жизни океанов. Расчеты основаны на современных видах, но ученые не исключают, что за миллиарды лет растения могут эволюционировать. Например, они способны приспособиться к более высоким слоям атмосферы или даже распространиться за пределы Земли — на Луну, кометы или другие объекты. Также возможно, что будущие технологии позволят охлаждать планету или изменять ее орбиту.