На вулканическом острове Заводовского, который входит в Южные Сандвичевы острова, с 2011 года стало примерно на полмиллиона антарктических пингвинов меньше. Исследование, вышедшее в журнале Current Biology, фиксирует падение почти на две трети. Данную информацию сообщает портал Togliatti24.
В 2011 году здесь гнездились около 600 тысяч антарктических пингвинов и порядка 90 тысяч золотоволосых. Тогда остров считался крупнейшей колонией этих птиц на планете. Теперь, судя по всему, титул перешёл к мысу Адэр в море Росса.
Британская антарктическая служба назвала происходящее демографическим обвалом. Спад не прекращается много лет, и его скорость всерьёз тревожит специалистов.
Причину учёные видят в переменах Южного океана. Пингвины кормятся крилем и выбирают холодную воду к северо-западу от острова. Вода теплеет, криль смещается южнее, к морю Уэдделла. Следовать за кормовой базой птицы не могут: места размножения жёстко привязаны к острову.
Золотоволосые пингвины перемены выдержали лучше. С 2011 по 2016 год их стало больше примерно на 28 процентов, дальше численность держалась примерно на одном уровне. Исследователи объясняют это менее специализированным рационом.
Версию об извержении вулкана Маунт-Карри в 2016 году отвергли: спад начался раньше и после события шёл теми же темпами. Следов борьбы за пищу между двумя видами тоже не обнаружили.
Отдельная тревожная деталь касается морского льда. В конце сентября сообщалось: зимний максимум 2026 года составил лишь 17,59 миллиона квадратных километров. Это может стать третьим самым низким годовым показателем с 1979 года, когда стартовали спутниковые наблюдения.