Врачи всё чаще советуют пациентам заниматься садом. Такую активность относят к социальным назначениям: вместо таблеток или процедур человек получает рекомендацию конкретного занятия. Физическая составляющая проста. Посадка, обрезка, перенос мешков с землёй, копка и тачка требуют долгих, пусть и не слишком тяжёлых усилий. Пульс учащается, что полезно для сердца и сосудов. Повторяющиеся движения руками способны уменьшать кортизол. Об этом пишет сайт Известия.
Нейробиолог Марион Оберхубер объясняет: на природе включается парасимпатическая система. Организм переходит в режим отдыха. Человек получает сигналы через зрение, слух, осязание и обоняние — видит растения, слышит птиц, трогает листья и почву, вдыхает запахи. Стресс сказывается на сне. В исследовании Bioinformation пожилые участники садовой терапии рассказали об улучшении сна. Учёные предположили, что дело в снижении напряжения. Нейробиолог Мия Совьеро напоминает: хронически повышенный кортизол мешает организму полноценно восстанавливаться ночью.
Для мозга не нужна тяжёлая работа. Посадка семян, полив и обрезка тоже поддерживают когнитивное и психическое здоровье. Китайское исследование в Public Health связало частый сад со сниженным риском деменции у пожилых. Небольшое пилотное исследование того же года показало меньше симптомов депрессии у людей с диагностированной деменцией после садовой терапии. Оберхубер называет механизм: меньше кортизола — больше факторов роста мозга. Нейроны получают лучшие условия для новых связей. В Cities работа в саду 2–3 раза в неделю уменьшала стресс и прибавляла положительных эмоций. Обзор 40 исследований в Journal of Neural Transmission выявил заметный благоприятный эффект при депрессии и тревожности. Уход за растением даёт чувство цели, говорит врач Хью Койн. Росток, раскрытый цветок или восстановленное растение запускают систему вознаграждения. Отдельно упомянуты микробы из почвы: в одном маленьком эксперименте после контакта с бактерией у людей рос серотонин в крови. Но это не значит, что обычная земля действует так же или меняет серотонин прямо в мозге.
С долголетием связь тоже изучали. В 2024 году работа с 13 812 взрослыми в США показала статистическую связь сада на улице с меньшим риском смерти. Продольное исследование в Journal of Environmental Psychology связало частое садоводство с меньшей смертностью на 22% и более длинными теломерами. По словам Совьеро, теломеры — показатель биологического возраста. Авторы подчёркивают: речь о связи, а не о доказанном продлении жизни.
Оберхубер объясняет возможный эффект сочетанием факторов. Долгий низкий кортизол может идти вместе с более здоровым образом жизни и общением. Садоводы чаще двигаются и больше бывают на воздухе. Койн указывает на социальные контакты. Люди рядом способны заметить признаки болезни или ослабления и понять, что нужна поддержка.