В зрелых лесах деревья разной высоты мирно сосуществуют, хотя в молодых — высокие побеждают в борьбе за свет. Японские ученые из Киотского университета выяснили, как это возможно. Они изучили эффективность перехвата и использования света у деревьев в лесах разного возраста. Результаты опубликованы в Journal of Ecology.
Теневыносливые виды не просто выживают в тени — они обладают комплексом адаптаций. Их листья шире и тоньше, содержат больше хлорофилла, а дыхание замедлено. Некоторые растения даже меняют угол наклона листьев в течение дня.
В молодых лесах конкуренция за свет жесткая: высокие деревья получают максимум, низкие часто гибнут. Но в старых экосистемах картина иная. Ученые заметили, что разнообразие высот указывает на равновесие между конкуренцией и сосуществованием.
Исследователи из Киотского университета предложили новый подход, разделив относительную скорость роста дерева на два фактора: эффективность перехвата света и эффективность его использования. Они картировали кроны и освещенность более 2000 деревьев 50 видов на 12 участках в Японии.
В старых лесах теневыносливые виды используют свет эффективнее высоких соседей. Это позволяет им процветать под пологом. Открытие меняет понимание лесных экосистем и может улучшить климатическое моделирование. Сейчас команда проверяет теорию в разных климатических зонах.