Следы шёлка уцелели на артефактах, извлечённых из ритуальных ям Саньсиндуя. Комплекс расположен на юго-западе Китая. Изучив материалы по 101 археологической находке, включая ритуальные маски, авторы работы пришли к выводу: остатки ткани помогают уточнить особенности обрядов цивилизации Шу в позднем бронзовом веке. Об этом сообщает Science XXI.
Самый заметный пример — большая бронзовая маска из ямы K3. Рядом с её правым глазом и бровью исследователи нашли три участка с шёлковыми волокнами. Плетение в них различается. Это допускает, что использовали несколько тканевых фрагментов, однако восстановить облик изделия по ним нельзя.
Шёлковые отпечатки и волокна отмечены у 94 изделий из бронзы, представляющих 28 категорий. Следы также найдены на нефрите, слоновой кости и золотой фольге. Артефакты относят к периоду примерно 1300–1046 годов до нашей эры. Об этом писал Arkeonews, ссылаясь на статью в Antiquity от 26 октября 2026 года. Среди тканей преобладает полотняное переплетение; встречались рыхлые, плотные и более сложные структуры.
Химический анализ волокон выявил красную охру с железом и кальцит. В одном образце нашли органический краситель тёмно-красного цвета, проникший в структуру нитей. Откуда он взялся, неясно; назначение кальцита на поверхности ткани тоже не определено. Распознать микроскопические следы помогли электронная микроскопия и инфракрасная спектроскопия.
В двух ямах, K3 и K7, шёлк часто располагался снизу предметов или прямо под ними. На одном бронзовом украшении различили до пяти слоёв. Учёные обсуждают ткань как подложку, покрытие или самостоятельный ритуальный дар; окончательных доказательств ни одна версия не получила. В ряде случаев из-за коррозии бронзы волокна минерализовались, в других местах ткань сохранилась обугленной. Данные говорят о развитых текстильных технологиях, но место производства всех исследованных изделий пока не установлено.