Что означает крик шимпанзе, зависит не только от ценности найденной еды. К такому выводу пришли исследователи из Великобритании, Германии и Швейцарии во главе с Кэти Слокомб из Йоркского университета. Результаты опубликованы в Animal Cognition. Об этом сообщает портал N + 1.
Материал собрали в Исследовательском центре приматов имени Вольфганга Келера: 210 звуковых сигналов от шести обезьян. Каждый соответствовал одному из четырёх продуктов — высокоценным гранулам сухого корма и яблокам либо малоценным моркови и свёкле. Раньше было известно, что на ценную пищу шимпанзе отвечают высокими тональными писками, а на менее ценную — низкими шумными хрюканьями. Похожим образом ведут себя и другие животные: верветки подают отдельные сигналы об орле, змее и леопарде, сурикаты — по степени срочности угрозы.
Акустический анализ выявил расхождения между всеми четырьмя криками — по пиковым частотам и показателям первой форманты. Пик для гранул достигал 873 герц, для яблок — 601. У моркови и свёклы значения близки, 646 и 744 герца, зато первая форманта различалась заметно: 929 против 1220 герц.
Проверку провели на самце по имени Патрик. Его обучили искать каждый продукт в своём месте вольера, продукты прятали в бумажных пакетах, а рядом клали пустые и набитые смятой бумагой. На время проверок ёмкости оставили пустыми, зато включали записи криков. Первым делом Патрик всегда направлялся к гранулам, какой бы сигнал ни звучал. Зато в нужном месте он искал на 1,5–2,5 секунды дольше, а число вскрытых пакетов там вырастало на 0,2–0,8. В половине случаев эта прибавка не была статистически значимой.
Вывод авторов: сигналы различаются и для одинаково ценных продуктов, а сами обезьяны способны их распознавать. Ограничение — в тестах участвовал один самец, поэтому неясно, слышат ли разницу все шимпанзе. Что именно закодировано в криках — относительная ценность или тип еды — не установлено; первый вариант менее вероятен, ведь предпочтения у обезьян на записях расходились. Ранее схожую способность нашли у зебровых амадин: они различали 11 типов вокализаций своего вида и путались не только со схожими по звучанию, но и со схожими по смыслу сигналами.