Слоны способны поддерживать контакт с сородичами на больших дистанциях. Эти млекопитающие обладают отличным слухом: воздушные звуки они слышат за пять километров. Однако учёные выяснили, что у них есть и другой, более дальний канал связи. Об этом сообщает издание Вокруг Света.
Когда животные топают ногами, в земле возникают сейсмические волны. Низкочастотные вибрации достигают ног других слонов и по костям конечностей передаются к черепу, попадая во внутреннее ухо. Так они слышат на расстоянии десяти и более километров. Это явление называют «слух через костную проводимость».
Авторы нового исследования, опубликованного в журнале Frontiers in Audiology and Otology, решили выяснить причины такой острой костной проводимости. Они провели эксперименты с височными костями слона и человека. Оказалось, что кости среднего уха слонов гораздо сильнее реагируют на низкие частоты. Стремечко слона вибрировало в три-четыре раза интенсивнее, чем человеческое. Это означает, что мозг слона получает больше информации от костных вибраций.
Такая чувствительность объясняется анатомией: у слонов крупные и тяжёлые кости, в том числе среднего уха — они в девять раз тяжелее, а барабанные перепонки в семь раз больше, чем у людей. Чем массивнее костный аппарат, тем эффективнее он проводит низкочастотные сигналы.
Учёные также полагают, что слоны могут произвольно перекрывать слуховые каналы с помощью специальной мышцы. Это создаёт эффект, похожий на наушники: внутренние звуки усиливаются. По оценкам, блокировка каналов повышает восприятие низкочастотных вибраций, передаваемых костями, в 30 раз.
Любопытно, что, по некоторым данным, слоны одомашнили сами себя.